84. Umberto Saba e la poesia onesta

Quadro del capitolo. Saba sceglie una poesia apparentemente semplice, narrativa e autobiografica, in polemica con l’oscurità programmatica di altre tendenze novecentesche. La “poesia onesta” cerca una verità psicologica senza mascheramenti. Trieste, gli affetti, il dolore e la solidarietà diventano materia di un Canzoniere concepito come storia di una vita.

Nuclei fondamentali:

• vita e Trieste
• Canzoniere
• poesia onesta
• autobiografia e psicoanalisi
• A mia moglie
• La capra
• Città vecchia

Nasce nel 1883 a Trieste, allora parte dell’Impero austro-ungarico, figlio di Ugo Poli e di Rachele Cohen, ebrea triestina, abbandonata dal marito prima che il figlio nascesse. Vive un’infanzia malinconica, tormentato dalla mancanza del padre, riversando tutto il suo affetto sulla balia, “la sua vera madre di gioia”, come poi ebbe a scrivere. Sin da bambino ha diretta esperienza della conflittualità della vita, essendo parte di una minoranza oppressa. Ripudia il cognome paterno e sceglie lo pseudonimo Saba, in ebraico pane.

Dopo aver lavorato presso una ditta commerciale, decide di dedicarsi alla poesia e si trasferisce a Firenze, con una decisione che denota la scelta della cultura italiana. Non ottiene successo nell’ambiente vociano, anche perché rifiuta l’esperienza avanguardistica e si rivolge essenzialmente al recupero della tradizione italiana, da Petrarca a Leopardi. Il suo stile: tende ad un andamento discorsivo e riflessivo di colloquio avvivato da una limpida luce di intelligenza; alla misura espressiva aristocratica e comunque ampiamente comunicativa che apprende dai classici, soprattutto da Leopardi. Ritornato a Trieste dopo la Grande Guerra, Saba acquista una libreria antiquaria, che diventa anche la casa editrice delle sue numerose raccolte poetiche, confluite nel Canzoniere.

Dalla cultura della sua città, profondamente amata e lasciata per sfuggire alle persecuzioni razziali, assorbe il vigoroso impegno morale e, come Svevo, la conoscenza della psicoanalisi, approfondita nel vissuto per curare le sue crisi nervose. Saba celebra la vita giornaliera, sia nell’infinita varietà delle cose, sia nella gamma degli affetti, e la sua è adesione sentimentale, calda simpatia umana. Vuole “vivere la vita di tutti/ essere come tutti/ gli uomini di tutti i giorni”. Il borgo La lirica contiene la sua dichiarazione di poetica: “dire parole, fare cose che poi ciascuno intende, e sono, come il vino ed il pane, come i bimbi e le donne, valori di tutti …”.

E alla domanda che cosa resta da fare ai poeti Saba risponde: la poesia onesta, e oppone la disonestà di D’Annunzio all’onestà di Manzoni; la poesia tesa a paludare, falsandoli, i propri sentimenti alla poesia che è ricerca di fedeltà alla propria verità interiore. Ama la vita, quel suo sentirsi vivere nella calda vita comune, al di là di ogni esclusione. Per questo vuole comprenderla, analizzare nel profondo i contrasti e le ragioni del vivere. L’approdo cui giunge Saba è nel titolo di una sua raccolta, La serena disperazione: un’adesione totale alla vita pur scoperta come dominata dal dolore, dalla frustrazione, dalla morte e senza una meta vera, ma dotata di un fascino invincibile. È un amore sofferto, che si traduce in lucida e coraggiosa accettazione della condizione umana.

Il torrente Tu così avventuroso nel mio mito, così povero sei fra le tue sponde; non hai, ch'io veda, margine fiorito: dove ristagni scopri cose immonde. Pur, se t'incontro, il cor d'ansia mi stringi, torrentello! Tutto il tuo corso è in quello del mio pensiero, cui tu risospingi alle origini, a quanto in te ammirare sapevo un giorno; e se qui penso i grossi fiumi, lo sbocco nell'avverso mare, quest'acqua onde tu appena i piedi arrossi, nudi a una lavandaia, la più pericolosa e la più gaia, con isole e cascate ancor m'appare: e il poggio da cui scendi è una montagna.

Sulla tua sponda lastricata l'erba cresceva, e cresce nel ricordo sempre; sempre è d'intorno a te sabbato sera; sempre ad un bimbo la sua madre austera rammenta che quest'acqua è fuggitiva, che non ritrova più la sua sorgente. né la sua riva, sempre l'ancor bella donna si attrista, e cerca la sua mano il fanciulletto, che ascoltò uno strano confronto tra la vita nostra e quella della corrente. Il torrente che al fanciullo sembrava avventuroso, colmo di fascino e di incognite, ora si rivela all’uomo maturo, al poeta ben povera cosa: un esile filo d’acqua che arrossa appena i piedi nudi ad una lavandaia. Ma c’è il recupero dell’infanzia attraverso la memoria e può apparire ancora come una volta: l’erba che cresceva sulle sue sponde cresce nel ricordo sempre; viva realtà sono le passeggiate serali con la madre che faceva confronti – strani, per lui bambino – tra l’acqua fuggitiva e la nostra vita. Lo stesso Saba considera questa lirica una delle più belle e delle meno conosciute. I motivi dell’infanzia perduta e dell’inarrestabile fluire del tempo trovano qui una dimensione di serena elegia. La totale accettazione della vita, che è la costante e la lezione di Saba, gli consente di percorrere positivamente la strada del malinconico conforto del ricordo. Per Montale, suo contemporaneo, quella strada invece non ha altro approdo che un’ulteriore constatazione dell’angoscia di vivere. Cigola la carrucola del pozzo Cigola la carrucola del pozzo, l'acqua sale alla luce e vi si fonde.

Trema un ricordo nel ricolmo secchio, nel puro cerchio un'immagine ride. Accosto il volto ad evanescenti labbri: si deforma il passato, si fa vecchio, appartiene ad un altro... Ah che già stride la ruota, ti ridona all'atro fondo, visione, una distanza ci divide.