50. Il Romanticismo europeo e italiano

Quadro del capitolo. Il Romanticismo nasce dalla crisi del razionalismo settecentesco e rivaluta storia, sentimento, individualità e religione. In Italia assume una forma più equilibrata e civile, legandosi alla questione nazionale. La polemica tra classicisti e romantici investe insieme poetica, lingua, pubblico e rapporto con le letterature straniere.

Nuclei fondamentali:

• ragione e sentimento
• storicismo e individualismo
• infinito, natura e religione
• nazione e libertà
• polemica classico-romantica
• Madame de Staël, Berchet e Il Conciliatore

Il Romanticismo, come categoria dello spirito, rappresenta un modo particolare di concepire la vita e l’universo. Si configura quale istanza alla libertà fantastica e al rifiuto di ogni dogmatismo razionale, in nome delle esigenze incoercibili dello spirito. Così inteso, è dunque un fenomeno non contingente, ma ha un valore che trascende i limiti dello spazio e del tempo. C’è, però, un romanticismo storico, che nasce sul finire del secolo XVIII e domina tutto il XIX, protraendosi sino ai giorni nostri. Caduta l’illusione di essere il dominatore del mondo, di poter fare tutto con l’ausilio dell’intelletto, l’uomo si accorge che la vita è ben più complessa: al di fuori e al di sopra della ragione, altre più profonde e misteriose sono le forze che guidano l’operare umano.

Già Vico, in polemica con la teoria cartesiana delle idee innate, aveva sostenuto che la ragione non è tutta la coscienza umana e rivendicato i diritti insopprimibili del sentimento e della fantasia. Vico afferma che conoscere è esprimere ciò che si è fatto, secondo il modo in cui si è fatto: scienza quindi si può avere soltanto dalla storia, essendo creata dall’uomo. Più tardi Fichte mostra che non c’è nulla fuori dell’attività dello spirito e la realtà è un processo infinito che ne consacra la libertà assoluta. Hegel ritrova il valore universale dell’uomo nello svolgimento incessante dello Spirito di cui ogni individuo è una voce, la voce del cammino dell’umanità.

Il razionalismo e l’astoricismo, i due miti fondamentali dell’Illuminismo, sono formule vuote di fronte alla concezione della vita come un’incessante creazione individuale, dominata dai principi universali dello spirito: si contrappongono l’irrazionalismo, lo storicismo, e l’individualismo del nuovo pensiero. All’amarezza del disinganno si sostituiscono una capacità nuova di comprendere la storia e l’umana condizione, un bisogno di interiorità per vivere la vita come passione, aspirazione perenne a conoscerne il mistero, di fronte al quale l’uomo si scopre fragile smarrita creatura. Qui è l’origine del dolore di cui si nutre l’anima romantica, dell’inquietudine e dell’impulso al suo perenne travaglio. Con il rifiuto dell’ateismo l’esigenza religiosa si manifesta come anelito sincero e profondo.

L’idea di libertà come valore dell’individuo e delle nazioni non poteva essere soffocata né dalla delusione lasciata dalla Rivoluzione Francese e da Napoleone, né dalle persecuzioni ordinate dai governi della Restaurazione. Romantico diventa, così, sinonimo di liberale e di patriota e al culto della libertà si associa quello della nazione, della stirpe e della patria. Certo, come l’idea di libertà ad ogni costo porta alcuni ad esaltare l’anarchia, così il senso della nazione degenera in una sorta di fanatismo della razza, come succede in Germania. Questo perché l’impulso dinamico che è insito nel pensiero romantico dà origine a molteplici manifestazioni, spesso contradditorie. In particolare, se il Romanticismo in Germania raggiunge i massimi sviluppi in profondità sino a degenerare in nazionalismo, va considerata anche la situazione socio-politica. In Germania l’aristocrazia dell’Ancien Régime è fortissima, per questo il Romanticismo, come cultura della borghesia, deve contrapporsi con massima energia. Il contrasto tra essere e divenire che caratterizza i rapporti tra Illuminismo e Romanticismo in sede filosofica, trasferito in campo letterario diviene contrasto tra ragione e sentimento, fra tradizione e fantasia, tra regole e libertà. Fonti di ispirazione diventano: il Medioevo con i suoi episodi di appassionata religiosità e le vicende gloriose dei popoli intesi a lottare per la conquista della libertà, leggende, saghe; oppure i fatti della vita contemporanea più ricchi di spontaneità, più vicini al sentimento del popolo, fonti di numerosi romanzi storici (D’Azeglio, Guerrazzi, Nievo, Manzoni).

La possibilità di conoscere periodi sinora giudicati oscuri; l’ampliarsi della conoscenza del lungo e notevole cammino percorso dall’anima umana nella sua eterna ansia di verità e di bellezza, portano a produrre poesia nuova. È espressione di uno stato d’animo, il cui valore risiede nella rispondenza alle condizioni spirituali del tempo che l’ha creata: necessariamente nuovo rispetto alle età che lo hanno preceduto e che lo seguiranno, poiché l’individuo sempre si rinnova. Squisitamente romantica è l’opposizione dei concetti di poesia e letteratura: poesia è intimo dettato, letteratura è bagaglio culturale che impedisce al poeta di esprimere il proprio sentimento. La poesia, dirà Manzoni, “deve essere cavata dal fondo del cuore”.

Nascono i miti più cari ai romantici: popolarità dell’arte; immediatezza espressiva. La poesia popolare va intesa come poesia per il popolo: deve esaltare i sentimenti del popolo e fortificare i propositi di attuare i propri ideali patriottici e sociali. Il mito dell’immediatezza espressiva dà origine ai movimenti cosiddetti decadentisti, estremo frutto del Romanticismo, giunto sino a noi. La ricerca di un’arte che sia la resa immediata di un travaglio interiore porta alla poesia pura, ad un’estetica che vuole l’arte come suggestione, dissoluzione del nesso logico-sintattico in un nesso lirico-musicale, visione di un mondo fatto di simboli (Simbolismo); oppure all’assenza di ogni razionalità portata all’indecifrabile balbettio (Dadaismo); oppure all’espressione dei fantasmi del subcosciente senza coerenza e senza logica (Surrealismo).

Espressione del romantico contrasto tra io e società è l’affannosa ricerca di superare i limiti umani, come nel Faust di Goethe. È il dramma quotidiano tra sogno e realtà, la dolorosa coscienza di un insanabile dissidio tra le aspirazioni eroiche dell’uomo e la realtà limitatrice e meschina in cui si dibatte la sua breve esistenza. Nasce da ciò il dolore romantico, incapace di afferrare nella sua essenza quella realtà sovrana che egli intuisce. E allora si erge contro tali forze immense nell’illusione non già di dominarle, poiché è ben consapevole della sconfitta, ma di rivivere con il suo titanico atteggiamento il mito di Prometeo. Oppure si compiace della sua sofferenza e ne trae l’ispirazione ad un canto di dolore più profondo e sconsolato; o tende a vagheggiare un’impossibile felicità fuori dal mondo reale, in paesi lontani e misteriosi (esotismo). L’urto drammatico tra realtà e sogno, tra contingente e assoluto rispecchia tuttavia un acuto bisogno di realtà, di cercare nel mondo circostante non soltanto ciò che è bello, decoroso, ma anche ciò che gli artisti antichi disdegnavano perché ritenevano estraneo all’arte: il brutto, il deforme, il mostruoso. E I Fiori del Male di Baudelaire, padre del Decadentismo, sono uno dei tanti miti di questa rivoluzione nella storia dello spirito umano, tanto grande che ancora è viva nella civiltà contemporanea, nelle forme e nei modi dell’arte moderna.