LA FINE DELLA GUERRA
Il 6 giugno 1944 gli Alleati, sotto il comando supremo di Eisenhower, avviarono lo sbarco in Normandia. Nel D-Day arrivarono in Francia circa 156.000 militari, tra sbarchi e truppe aviotrasportate: non tre milioni in un solo giorno. La testa di ponte fu consolidata attraverso combattimenti duri; la campagna di Normandia proseguì nei mesi successivi.
Ad agosto, de Gaulle effettuò uno sbarco nel sud della Francia, supportato dalle truppe provenienti dalla resistenza del Marocco. A metà settembre, la liberazione della Francia, inclusa Parigi, era quasi completa. L'avanzata fu rapida poiché le forze di Hitler si trovavano a combattere su due fronti diversi (Unione Sovietica e Francia), costringendo così Hitler a distribuire le sue forze. Questa mossa permise all'Armata Rossa di avanzare verso ovest respingendo i tedeschi dalla Russia, passando poi attraverso Ucraina e Polonia, dove si trovava un forte blocco. Di conseguenza, altri stati si ribellarono al dominio tedesco, con Romania, Bulgaria e Ungheria che ottennero l'indipendenza.
Tra il 1944 e il 1945 le forze alleate avanzarono da ovest e l’Armata Rossa da est. I sovietici liberarono Majdanek nel luglio 1944 e Auschwitz il 27 gennaio 1945: Auschwitz non fu quindi il primo campo liberato. Nella primavera del 1945 gli Alleati attraversarono il Reno e i sovietici raggiunsero Berlino. Hitler morì suicida nel bunker il 30 aprile 1945, insieme a Eva Braun.
Il 7 maggio 1945, la Germania si arrese, sebbene la guerra non fosse ancora conclusa poiché continuava nel Pacifico. Nel 1944-45, il Giappone, ormai indebolito, perse tutte le isole del Pacifico che aveva conquistato. I Giapponesi, ricorrendo ai kamikaze, piloti che si sacrificavano con aerei carichi di esplosivi, non mostrarono alcun segno di resa. Pertanto, nel 1945, il presidente americano Truman decise di utilizzare la bomba atomica, lanciandone due: il 6 agosto su Hiroshima e il 9 agosto su Nagasaki, causando la morte di migliaia di persone. Il 2 settembre 1945, il Giappone si arrese, ponendo fine a una guerra che aveva causato la morte di 50 milioni di persone.