10. Comparativi e superlativi
Il comparativo di maggioranza si forma normalmente aggiungendo -ior per maschile e femminile, -ius per il neutro, al tema dell’aggettivo. Si declina come un tema consonantico della terza: genitivo -ioris, ablativo singolare -iore, genitivo plurale -iorum, neutro plurale -iora. Non assume quindi automaticamente le uscite -i, -ium, -ia degli aggettivi positivi della seconda classe.
Il secondo termine di paragone si esprime con quam seguito dal caso del primo termine, oppure con l’ablativo quando il primo termine è nominativo o accusativo. Nelle altre situazioni si usa normalmente quam. Il comparativo può anche essere assoluto, cioè senza confronto espresso: severior può significare “piuttosto severo” o “troppo severo”, secondo il contesto. Non si deve aggiungere “più di” se il testo non sta veramente confrontando due elementi.
| Grado | Costruzione | Esempio |
|---|---|---|
| Uguaglianza | tam ... quam; aeque ... ac | tam fortis quam frater: forte quanto il fratello |
| Minoranza | minus ... quam | minus fortis quam frater: meno forte del fratello |
| Maggioranza | fortior ... quam; fortior + ablativo | fortior fratre: più forte del fratello |
| Superlativo relativo | -issimus + gruppo di riferimento | fortissimus omnium: il più forte di tutti |
| Superlativo assoluto | -issimus, senza gruppo di confronto | fortissimus: fortissimo, molto forte |
Superlativi particolari e irregolari
Il superlativo si declina come bonus. Gli aggettivi in -er formano spesso -errimus sul nominativo maschile: pulcherrimus, acerrimus. Sei frequenti aggettivi in -ilis formano -illimus: facilis, difficilis, similis, dissimilis, gracilis, humilis. Non vale per tutti gli aggettivi in -ilis: utilis dà utilissimus. Alcuni aggettivi, soprattutto con una vocale davanti a -us, ricorrono normalmente a magis e maxime; il dizionario segnala le forme effettivamente in uso.
Per confrontare due qualità dello stesso soggetto si possono usare due comparativi: fortior quam prudentior, “più coraggioso che prudente”; esiste anche la costruzione con magis e i positivi. Quam davanti al superlativo significa spesso “il più ... possibile”: quam celerrime, “il più rapidamente possibile”. Gli avverbi multo, paulo, tanto esprimono la misura della differenza e sono ablativi, non accusativi.
| Positivo | Comparativo | Superlativo |
|---|---|---|
| bonus | melior, melius | optimus |
| malus | peior, peius | pessimus |
| magnus | maior, maius | maximus |
| parvus | minor, minus | minimus |
| multus | plus (neutro); plures, plura | plurimus |
| propinquus / prope | propior, propius | proximus |
| superus | superior, superius | supremus / summus |
| inferus | inferior, inferius | infimus / imus |
| posterus | posterior, posterius | postremus / postumus |
| exterus | exterior, exterius | extremus / extimus |
Plus al singolare è normalmente un neutro sostantivato e regge il genitivo partitivo: plus pecuniae, “più denaro”. Al plurale plures e plura concordano con il nome: plures libri, “più libri”; genitivo plurium. Per un confronto fra due elementi sono tipiche le forme comparative, per un insieme di più elementi quelle superlative, ma gli usi reali non vanno ridotti a una rigida formula aritmetica.
Declinazione del comparativo
| Caso | Sing. m./f. | Sing. neutro | Plur. m./f. | Plur. neutro |
|---|---|---|---|---|
| Nom./voc. | fortior | fortius | fortiores | fortiora |
| Gen. | fortioris | fortioris | fortiorum | fortiorum |
| Dat. | fortiori | fortiori | fortioribus | fortioribus |
| Acc. | fortiorem | fortius | fortiores | fortiora |
| Abl. | fortiore | fortiore | fortioribus | fortioribus |
| Caso | Singolare neutro | Plurale m./f. | Plurale neutro |
|---|---|---|---|
| Nom./acc. | plus | plures | plura |
| Gen. | pluris | plurium | plurium |
| Dat. | Non ordinario | pluribus | pluribus |
| Abl. | plure (raro) | pluribus | pluribus |