L’incipit: “le armi e l’uomo”

Il poema si apre con una dichiarazione programmatica: Virgilio canta le armi e l’uomo. Le due parole annunciano già la struttura dell’opera. L’uomo è Enea, profugo da Troia; le armi rinviano alle guerre che dovrà combattere nel Lazio. Viaggio e guerra non sono due episodi separati, ma le due fasi necessarie della fondazione.

Il proemio specifica immediatamente che Enea arriva in Italia per volere del Fato e che viene perseguitato dall’ira di Giunone. Soffre per mare, per terra e poi in guerra, finché porta nel Lazio i Penati troiani. La meta non è ancora Roma nel senso storico: il poema costruisce una catena di fondazioni che conduce, nel futuro, alla città.

L’invocazione alla Musa chiede la causa dell’ira divina. La domanda non è decorativa. Perché una dea costringe un uomo famoso per la pietas a soffrire tanto? L’Eneide comincia così con un problema morale: la missione è garantita dal Fato, ma il percorso è pieno di resistenze, dolore e conflitti.

Giunone odia i Troiani per ragioni antiche e future. Ricorda il giudizio di Paride, l’onore dato a Ganimede e la guerra di Troia; soprattutto ama Cartagine e sa che una stirpe nata dal sangue troiano la distruggerà. Il passato mitico e il futuro storico vengono quindi compressi nello stesso odio divino.