Enea: un eroe diverso da Achille e Odisseo

Achille è definito soprattutto dalla gloria guerriera e dall’ira; Odisseo dall’intelligenza, dalla resistenza e dal desiderio di tornare a Itaca. Enea possiede coraggio e capacità militari, ma Virgilio insiste su un’altra qualità: la pietas. Il suo problema principale non è diventare famoso né recuperare semplicemente ciò che ha perduto. Deve obbedire a una missione che supera la sua persona.

Questo rende Enea spesso meno libero di altri eroi. Egli desidera, prova paura, si innamora, soffre per i compagni e rimpiange la patria, ma il Fato gli impone di continuare. La grandezza del personaggio nasce dalla distanza tra ciò che potrebbe desiderare come individuo e ciò che deve fare come portatore del futuro collettivo.

La sua leadership è visibile già nel libro I. Dopo la tempesta nasconde il dolore e incoraggia i compagni. Virgilio sottolinea che Enea mostra speranza sul volto mentre trattiene dentro di sé l’angoscia. Il capo non è colui che non soffre: è colui che assume anche il peso psicologico degli altri.

Enea non è però sempre perfettamente dominato. Nella guerra del Lazio può essere attraversato dal furor, soprattutto dopo la morte di Pallante. Questa oscillazione è essenziale. Se fosse semplicemente una personificazione astratta della pietas, il poema perderebbe gran parte della sua tensione umana.