L’ENEIDE
DIDONE PRIMA DI ENEA
La fondatrice viene prima dell’amante
Uno dei gesti più importanti del romanzo è iniziare dalla fondazione di Cartagine. Didone esiste narrativamente prima dell’arrivo di Enea.
Il passato con Sicheo, la fuga da Pigmalione, il viaggio, l’acquisto della Byrsa e la costruzione della città non sono soltanto informazioni introduttive. Sono il nucleo dell’identità del personaggio.
Questa scelta amplifica qualcosa che, come abbiamo visto, era già presente in Virgilio. Anche l’Eneide antica racconta che una donna guida la fuga da Tiro, prende il comando delle navi e fonda Cartagine. Oliva non inventa quindi da zero la regina politica: decide di farne il centro.
Il risultato è che il lettore conosce Didone come fondatrice molto prima di vederla in crisi per Enea. La domanda che accompagnerà il romanzo diventa inevitabile: come può una donna che ha affrontato un fratello assassino, l’esilio e la fondazione essere ridotta a una morte per abbandono?
Iarba e il problema del potere
Iarba è presente fin dall’inizio come problema concreto. Didone ha respinto le sue proposte e sa che il rifiuto può diventare questione d’onore e pericolo politico.
Il romanzo insiste così su un elemento che nel libro IV virgiliano emerge soprattutto attraverso la preghiera di Iarba a Giove: la relazione sentimentale della regina non è separata dalla diplomazia.
Accettare o rifiutare un uomo significa modificare alleanze, sicurezza e reputazione. Didone non può permettersi il lusso di considerare il desiderio completamente privato.
Questa pressione rende più comprensibile la gravità che la notte con Enea assume ai suoi occhi. Non teme soltanto un giudizio morale astratto: teme conseguenze reali sul regno.
Sicheo e la memoria
Sicheo non viene cancellato dall’arrivo di Enea. Il marito assassinato appartiene alla memoria profonda di Didone e alla sua costruzione identitaria.
La fedeltà alla sua memoria ha anche valore sociale. Didone sa che una vedova viene giudicata secondo regole diverse da quelle applicate agli uomini. Il romanzo insiste esplicitamente su questa asimmetria.
La relazione con Enea diventa quindi una frattura tra desiderio, memoria, reputazione e ruolo. Anche qui Oliva espande un conflitto presente in Virgilio, dove Didone confessa ad Anna di riconoscere un sentimento nuovo dopo aver giurato di non risposarsi.
La differenza è che, grazie alla prima persona, il lettore vede più direttamente quanto la memoria di Sicheo partecipi alla definizione che Didone ha di se stessa.