Efficacia e inefficacia del contratto

Un contratto invalido è anche inefficace, poiché la sentenza che ne dichiara la nullità o che pronuncia l'annullamento lo priva di effetti giuridici. Tuttavia, anche un contratto valido può risultare inefficace se non produce effetti giuridici per diverse ragioni. L'inefficacia di un contratto può essere:

• Temporanea o definitiva
• Fra le parti o verso i terzi

Contratti temporaneamente inefficaci o efficaci

Un contratto è temporaneamente efficace o inefficace quando le parti stabiliscono:

• Un termine, ossia una data a partire dalla quale il contratto inizia o cessa di produrre effetti.
• Una condizione, ovvero un evento futuro dal cui verificarsi dipende l'efficacia del contratto.

  • Se l'evento è incerto e indipendente dalla volontà delle parti, la condizione può essere sospensiva (se l'efficacia del contratto dipende dal suo avverarsi) o risolutiva (se l'efficacia del contratto cessa con il suo avverarsi). Una condizione impossibile o irrealizzabile è nulla.

  • Se l'evento dipende dalla volontà di una parte, si parla di condizione potestativa.

Durante la pendenza della condizione, le parti devono agire in buona fede, evitando di ostacolare il verificarsi dell'evento condizionale. Se una parte impedisce dolosamente l'avverarsi della condizione a lei sfavorevole, questa si considererà realizzata per finzione giuridica. L'avveramento della condizione ha effetti retroattivi: il diritto acquisito si considera sorto dal momento della stipula del contratto.

1. La relatività degli effetti del contratto

• Il principio della relatività contrattuale stabilisce che il contratto produce effetti solo tra le parti e non può né avvantaggiare né danneggiare i terzi (art. 1372 c.c.).
• Se un soggetto promette che un terzo assumerà un obbligo, quest’ultimo non è vincolato, ma il promittente deve cercare di ottenere il consenso del terzo o risarcire il danno (art. 1381 c.c.).
• Un principio generale del contratto ci dice che un vincolo contrattuale non può essere eterno (divieto di meccanismo che blocca la circolazione dei beni - ad esempio il divieto di alienare non è valido se non convenuto entro convenienti limiti di tempo e non ha un interesse apprezzabile [art. 1379]).

2. Effetti del contratto rispetto ai terzi

• Se un bene viene venduto più volte a diversi acquirenti, il conflitto tra più acquirenti si risolve a favore di chi ha trascritto per primo l’atto nei registri immobiliari.
• Per i beni mobili, prevale chi ha ricevuto il possesso in buona fede.

3. Il contratto a favore di terzi

• Un’eccezione alla relatività è il contratto a favore di terzi, in cui una parte (stipulante) conferisce un vantaggio a un soggetto esterno (terzo beneficiario).
• Il terzo può accettare il beneficio, rendendolo irrevocabile.
• Tipico esempio: il contratto di assicurazione sulla vita.

4. Affidamento, autoresponsabilità e apparenza contrattuale

• Se un soggetto fa ragionevolmente affidamento su una situazione apparente creata da un’altra parte, può ottenere tutela giuridica.
• Principio di autoresponsabilità: chi genera un’apparenza contrattuale può essere vincolato dagli effetti.

5. Il contratto simulato

La simulazione si verifica quando le parti concludono un contratto solo in apparenza, senza voler realmente gli effetti dell'atto stipulato (la legge non lo vieta purché le ragioni siano lecite). Può assumere tre forme:

1. Simulazione assoluta: le parti fingono di stipulare un contratto, ma in realtà non vogliono che produca alcun effetto. Spesso usata per occultare beni ai creditori o al fisco. L'accordo di simulazione avviene con una controdichiarazione scritta. → non produce effetti

6. Simulazione relativa: le parti fingono un contratto diverso da quello realmente voluto. Ad esempio, si simula una vendita per mascherare una donazione (per ridurre l'imposta dovuta sulla donazione). Anche qui, l'accordo è documentato con una controdichiarazione. → ha effetti il contratto dissimulato.
7. Interposizione fittizia di persona: il contratto appare concluso da un prestanome (interposto), mentre il vero contraente è un altro soggetto (interponente). Ciò avviene, ad esempio, quando si vuole evitare che un bene risulti intestato al reale acquirente.

6. Il contratto fiduciario

Nel contratto fiduciario, a differenza di quello simulato, le parti vogliono gli effetti del contratto, ma subordinano la titolarità del bene a un obbligo fiduciario (patto fiduciario). Esempi:

• Vendita per conto di un'altra persona.
• Vendita con obbligo di retrocessione del bene.
• Vendita per garanzia (pegno o ipoteca mascherata).

Il patto fiduciario ha solo efficacia obbligatoria, cioè vincola le parti ma non i terzi. Se il fiduciario vende il bene a un terzo, questi ne acquista la proprietà e il fiduciante potrà solo chiedere un risarcimento. Il contratto fiduciario è nullo se usato per eludere norme imperative (es. norme sulle locazioni immobiliari).

7. Contratto indiretto

Nel contratto indiretto, le parti usano un tipo contrattuale per raggiungere uno scopo diverso da quello tipico. Esempi:

Vendita a un prezzo simbolico per realizzare una donazione indiretta.

Cessione di un bene con patto di riscatto per simulare un prestito con garanzia.

A differenza della simulazione, qui non vi sono dichiarazioni contraddittorie, ma un unico atto di volontà. Il contratto indiretto è nullo se posto in essere in frode alla legge.