La divisione della penisola coreana
La divisione non è un semplice confine naturale. Si è formata nel quadro degli equilibri militari e politici seguiti alla seconda guerra mondiale e si è consolidata attraverso il conflitto del 1950–1953. L’armistizio istituì un sistema di controllo militare; la zona demilitarizzata è oggi un paesaggio dove la forte presenza di apparati militari coesiste, per ragioni paradossali, con particolari condizioni ambientali di accesso limitato.
Il confronto tra le due Coree è un importante esercizio di geografia politica ed economica: prossimità territoriale, tradizioni culturali condivise e clima paragonabile non hanno prodotto sistemi istituzionali né traiettorie di sviluppo identiche. Per spiegare le divergenze occorre considerare guerre, istituzioni, investimenti, commerci internazionali e scelte di politica economica.